Si tu peque va a empezar el segundo ciclo de infantil (3 a 6) el próximo septiembre, seguro que te han sugerido que aproveches el verano para iniciar la “Operación pañal”. Es una etapa que suele vivirse con cierta presión por parte del entorno, ya que se marca el inicio de Infantil 3 como la meta para dejar el pañal. Pero… ¿Todos los niños y niñas maduran al mismo ritmo?, ¿Es necesario retirar el pañal antes de I3? En el artículo de hoy profundizamos este tema para ver cómo podemos abordarlo.
¿Hito o proceso?
A menudo, las familias se sienten presionadas para fomentar la retirada del pañal antes de iniciar el colegio, como si se tratara de una meta que hay que alcanzar. Sin embargo, la retirada del pañal es un proceso y, como tal, debemos acompañarlo desde la calma, la motivación y el respeto.
Este proceso tiene en cuenta diferentes ámbitos, como el desarrollo motor, el desarrollo lingüístico y el desarrollo social de cada peque. Y, como sabemos, las infancias tienen diferentes ritmos de desarrollo. En la parte motriz, nos fijaremos si nuestro niño o niña sabe sentarse y levantarse de manera autónoma, si se mueve con seguridad por los espacios, si sabe vestirse o si es capaz de quitarse el pañal. Respecto al lenguaje, veremos si habla en primera persona, si sabe llevar a cabo más de una indicación o si sabe expresar qué le pasa. A nivel social, será clave para iniciar el proceso que el niño o la niña nos indique cuando hace pipí o caca, observaremos si busca intimidad, si tiene consciencia sobre su cuerpo y, sobre todo, si tiene interés por todo lo relacionado con el control de esfínteres.
Así que, en lugar de centrarnos en la edad del niño o la niña, podemos observar si hace alguna de estas acciones para empezar a acompañar en este proceso:
- Tiene el pañal seco durante varias horas seguidas.
- Muestra incomodidad con el pañal sucio.
- Imita a las personas de su alrededor cuando van al baño.
- Se interesa por el orinal o por la ropa interior.
- Comunica cuando ha hecho o va a hacer pis o caca, ya sea de manera verbal o gestual.
- Empieza a querer hacer cosas de manera autónoma.
¡Empecemos!
Si observas que tu peque ya hace algunas de estas acciones, probablemente esté empezando a controlar sus esfínteres.
Nuestro rol como acompañantes
Hemos dicho anteriormente, que este proceso debe ser acompañado desde la calma. Veamos cuál es nuestro rol y qué podemos hacer para facilitar el camino:
- Evitar presiones, comparaciones o castigos. Forzar la retirada del pañal puede generar ansiedad y resistencia en los y las más peques. El control de esfínteres es un proceso que depende de la maduración neurológica, emocional y fisiológica de cada peque, por lo que no se puede forzar por presiones externas. Es importante no utilizar frases como “los niños mayores ya no usan pañal” porque puede acomplejarles y provocar sentimientos de fracaso o vergüenza.
- Validar sus emociones. A lo largo de este proceso, es habitual que los niños y las niñas experimenten miedo, vergüenza o desinterés. Es importante que validemos las emociones, acompañando con empatía para fortalecer su confianza y seguridad, además de facilitar el proceso de aprendizaje.
- Celebrar logros, sin pasarse. Podemos reforzar positivamente a los y las niñas para que la motivación siga siendo interna y sostenible. Si nos excedemos, podría acabar relacionando la acción con una motivación externa y esto frenaría su proceso.
- Mantener la calma. A lo largo del proceso habrá escapes, es normal, es buena señal, es parte del proceso del control de esfínteres. En esos momentos, debemos mantener la calma y evitar reacciones negativas que puedan frustrar a nuestros/as peques.
¿La retirada de día y de noche es la misma?
Otra cuestión que debemos tener en cuenta es que la cosa cambia de noche o, en momentos de relajación como la siesta. El control de esfínteres en esos momentos requiere una mayor maduración del sistema nervioso central, por lo que suele ocurrir un poco más tarde.
Hay dos grandes motivos para explicar esto. Por un lado, cuando nuestro niño o nuestra niña está durmiendo, no tiene consciencia de la necesidad de hacer pipí, así que el control voluntario es más difícil. Por otra parte, la hormona antidiurética (ADH), que es la encargada de la reducción de la producción de orina durante la noche, puede que aún no se haya desarrollado del todo; así que dificulta el proceso de retirar el pañal de noche.
Que el peque muestre interés en dejar de usar el pañal nocturno, que tenga un control diurno ya consolidado y que se despierte varias noches seguidas con el pañal seco, son algunos de los indicadores que podemos observar para quitar el pañal al dormir.
Es importante no comparar a los y las peques, ya que tienen su propio ritmo de desarrollo. De la misma manera que no forzaremos que dejen de usar pañal durante el día, tampoco lo haremos durante la noche. Lo que sí podemos hacer es crear una
rutina previa a la hora de ir a la cama, en la que adquiera el hábito de ir a hacer pipí; reducir la ingesta de líquidos antes de dormir y, sobre todo, ser muy comprensivos cuando ocurren escapes. Tarde o temprano controlará sus esfínteres, así que mantengamos la calma y la paciencia durante este proceso.
Ante esta situación, ¿qué pasa en el cole?
Hay muchos colegios que presionan a las familias para que el niño o la niña empiece en I3 sin pañal, pero, además del proceso madurativo que hemos estado explicando, no se tiene en cuenta que no es lo mismo un bebé nacido en enero, que un bebé nacido en diciembre, por lo tanto, obligar a que peques dejen el pañal antes de empezar el cole, no es una solución justa ni respetuosa. Tampoco es una solución que se permita llevar pañal, pero que sean las familias quienes deban acudir al centro a asear a sus peques, ya que estaríamos delegando una responsabilidad educativa y asistencial que corresponde al centro escolar, y además discriminando a los niños y niñas, vulnerando su derecho a la higiene, al cuidado personal y a una educación en igualdad de condiciones.
Además, desde el punto de vista legal, el derecho a la educación está garantizado por el artículo 27 de la Constitución Española, por lo que no puede verse limitado el acceso de menores por el control de esfínteres. Por otro lado, la Ley Orgánica 8/1985, de Derechos y Libertades de los Alumnos, también dicta que todo alumno debe ejercer el derecho a la educación sin ningún tipo de discriminación. No solo por ley no se puede restringir la escolarización por el uso del pañal, sino que hay instituciones como el Defensor del Pueblo o el Defensor del Menor que animan que los centros cuenten con personal y recursos adecuados para acompañar a los y las peques durante este proceso, respetando sus tiempos y sus necesidades.
En definitiva…
La retirada del pañal no es una carrera, es un proceso. No depende de presiones externas ni de fechas marcadas en el calendario escolar, sino de la maduración neurológica, emocional y fisiológica de cada peque, así como de su motivación intrínseca.
Acompañar la retirada del pañal con paciencia, empatía y confianza no solo facilita el proceso, sino que fortalece el vínculo con nuestros niños y niñas, favoreciendo una vivencia positiva de su autonomía.
Respetar los ritmos individuales de cada peque no es solo cuestión de pedagogía, sino de derechos; y como personas adultas tenemos la responsabilidad de garantizarlos, también desde lo más cotidiano, como el proceso de dejar el pañal.
Algunos cuentos que pueden ayudarnos
Hay muchísimos cuentos, y muy divertidos, para tratar este tema. Os sugerimos unos cuantos:
- ¡Adiós, pañal!”, de la pediatra Lucía Galán Bertrand.
- “Cada animal a su orinal” de Vanesa Pérez-Sauquillo y Sara Sánchez.
- “El topo que quería saber quién se había hecho aquello en su cabeza” de Werner Holzwarth.
- “Lía deja el pañal” de Anna Estapé.
- ¿Te puedo mirar el pañal?”, de Guido Van Genechten.
Autora: Laia Ruiz. Educadora Social.
